Í skynjararannsóknum og framleiðslu er efnisval kjarnaþáttur sem ákvarðar frammistöðumörk þess og viðeigandi aðstæður. Kjarni skynjara er tæki sem breytir eðlisfræðilegu, efnafræðilegu eða líffræðilegu magni í mælanleg merki. Efnið hefur ekki aðeins áhrif á skynjunarnæmni þess og svarhraða heldur tengist það einnig beint umhverfisaðlögunarhæfni, endingu og stöðugleika til lengri tíma-. Vísindalegt efnisval krefst þess að jafnvægi sé á milli hagnýtra krafna og umhverfisþvingunar til að ná sem bestum-kostnaðarhagkvæmni.
Í fyrsta lagi verður efnið í viðkvæma þættinum að passa við greiningarregluna og markfæribreytur. Til dæmis nota hitaskynjarar oft málma eins og platínu og nikkel og nýta línulega viðnámsbreytingu þeirra með hitastigi. Platína, vegna efnaleysis og víðtæks-hitastöðugleika, er ákjósanlegur kostur fyrir hár-nákvæmar hitamælingar. Þrýstinemar nota oft sílikon einkristalla eða keramik. Örvinnslueiginleikar kísils geta bætt næmni, en mikil hörku og tæringarþol keramik hentar fyrir erfiðar vinnuaðstæður. Fyrir gas- eða jónagreiningu eru hálfleiðaraoxíð (eins og SnO₂), fjölliðafilmur eða ensím-breytt efni mikið notuð vegna sértækrar aðsogsgetu þeirra fyrir sérstakar sameindir. Yfirborðsörbygging þeirra hefur bein áhrif á viðbragðsþröskuld og endurheimtarhraða.
Í öðru lagi verða efnin sem notuð eru til umbúða og byggingarhluta að tryggja vélrænan styrk og umhverfiseinangrun. Málmblöndur (eins og ryðfríu stáli og títan málmblöndur), með mikla stífni og tæringarþol, eru almennt notaðar fyrir hlífðarhús í háum-hita, háum-þrýstingi eða mjög ætandi umhverfi. Verkfræðiplastefni (eins og PEEK og PPS), með léttleika, einangrun og auðvelt að móta, hentar fyrir lítið-álag í rafeindatækni eða lækningatækjum. Það er mikilvægt að hafa í huga að munur á línulegri stækkunarstuðlum mismunandi efna getur valdið hitauppstreymi, sem leiðir til aflögunar á viðkvæmum íhlutum eða losunar við tengi. Þess vegna ætti að forgangsraða samsettum efnum með góða hitasamsvörun í aðstæðum með verulegum hitamun.
Ennfremur eru leiðandi og tengiefni mikilvæg fyrir áreiðanleika merkjasendinga. Kopar og gullhúðun eru mikið notuð fyrir rafskaut og vír vegna lítillar viðnáms og oxunarþols; Hins vegar, í hátíðni eða sterku segulsviðsumhverfi, þarf að huga að húðáhrifum og hringstraumstapi. Í slíkum tilvikum geta silfur-palladíum málmblöndur eða sveigjanleg leiðandi dúkur veitt betri afköst. Fyrir ígræðanleg eða lífsamrýmanleg notkun verður títan og málmblöndur þess, læknisfræðilega-kísill o.s.frv., að standast lífsamrýmanleikavottorð til að forðast eiturverkanir eða höfnunarviðbrögð.
Efnisval er ekki einangruð ákvörðun; það krefst yfirgripsmikillar skoðunar á kostnaði, hagkvæmni ferla og viðhaldi á líftíma. Með þróun nýrra nanóefna (eins og grafen og kolefnis nanórör) og samsettrar breytingartækni, eru næmi og styrkleiki skynjara stöðugt að brjótast í gegnum hefðbundnar takmarkanir. Í framtíðinni mun sérsniðin efnishönnun byggð á notkunarsviðsmyndum verða mikilvæg leið til að efla skynjunartækni.
